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건강칼럼

​사지마비 유발할 수 있는 경추척수증 예방법은?
등록일 : 2022-08-27

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​사지마비 유발할 수 있는  경추척수증 예방법은?

하루에도 수십 번 이상 스마트폰을 들여다보기 위해, 습관적으로 고개를 숙이는 사람이 증가하고 있습니다.

해당 습관은 목에 경추척수증을 유발할 수 있는데요. 사지마비로 이어질 수 질환으로 조기에 알아채는 것이 중요합니다. 

경추척수증에 대해 알아보겠습니다.
 

▶ 경추척수증 원인과 증상

 

경추척수증은 경추(목뼈) 속 척수(뇌와 연결된 중추신경계)가 물리적으로 압박을 받아 신경 세포가 손상되면서 생기는 질환입니다. 경추부의 퇴행성 변화나 심한 경추 추간판탈출증(목디스크), 후종인대 골화증, 황색인대 골화증, 경추관 협착증 등이 원인이 되는데요.

발병 시 중추신경이 손상으로 운동신경이나 감각신경이 마비돼 여러 후유증이 남을 수 있습니다. 
 

경추척수증으로 운동장애가 생기면 손으로 세밀한 동작을 하기 힘들어집니다. ▲물건을 쉽게 놓치고 글씨체가 변한다. ▲젓가락질이 어려워진다 ▲와이셔츠 단추를 채우는 데 불편함을 겪게 된다 ▲걸음이 휘청거리는 등의 보행장애가 나타난다 등의 증상을 보일 경우 경추척수증을 의심합니다.

 

신경 손상으로 고유수용성 감각이 저하돼 해당 증상이 생기는데요. 심한 경우 대소변 조절이 어려워지기도 하며, 사지마비로 이어질 수도 있습니다. 증상은 아주 서서히 진행되기 때문에 처음에는 인식하지 못할 수 있어 주의가 필요합니다.
 

 원인에 따라 수술 방법 달라지는 질환

 

경추척수증이 의심되면, 목 부위에 척추 자기공명영상(MRI) 검사를 시행해 경추척수증을 확진하는데요. MRI로 척추질환을 진단한 뒤, 신경 압박 정도를 확인하고, 수술 치료 여부와 방법을 결정합니다. 
 

경추척수증 진단을 받으면 수술로 치료하는 것이 안전합니다. 현재로서는 수술 이외의 방법으로는 증상 호전이 거의 없기 때문입니다. 증상이 크게 악화됐을 때, 진단을 받으면 수술을 해도 결과가 기대했던 것만큼 좋지 않을 수 있는데요. 악화되는 것을 막기 위해서라도 수술을 시행하기도 하는 게 좋습니다. 
 

경추척수증 수술 방법은 원인에 따라서 달라질 수 있습니다.

주로 퇴행성 변화나 심한 목디스크로 경추척수증이 생겼다면, 전방으로 접근해 경추간 유합술로 척수가 압박받는 부분을 해소합니다. 만약 후종인대골환증으로 인한 경추척수증이라면 후방으로 접근해 후방 감압술이나 후궁성형술을 시행합니다.

 

수술 후 수개월에서 1년에 걸쳐 환자의 손의 움직임, 보행능력이 회복되는데요. 증상이 오래됐거나, 척수가 심하게 눌려 있어 신경에 기질적 변화가 있거나, 70세 이상이라면 수술 후 신경 기능 회복 정도가 적을 수 있습니다.

 

 경추척수증 예방법

 

척추 퇴행은 나이가 들면서 나타나는 자연스러운 현상입니다. 경추척수증을 완벽하게 예방하는 것은 어렵지만 평소 바른 자세를 유지해 목에 무리가 가지 않도록 하는 것이 좋습니다. 또한, 걷기 등 운동을 규칙적으로 하고 목 스트레칭을 지속해야 합니다. 

 

경추척수증 초기에는 목과 어깨, 손, 팔 등에서 통증과 저림 등의 증상이 동반되어 나타나, 단순 목디스크와 혼동하여 증상을 방치하는 경우도 빈번한데요.

 

젊은 나이에도 발생할 수 있을 뿐만 아니라 지속적으로 악화되는 특징을 가진 진행성 질환이므로, 빠르고 정확한 진단과 치료가 무엇보다 중요합니다. 의심 증상 있다면 지체하지 말고 가까운 신경외과나 정형외과를 방문해 MRI를 촬영해 보시길 바랍니다.

 

신경외과 정영일 외과부장

  • 추간판탈출증, 척추관협착증, 뇌졸중, 두부외상, 두통 및 어지럼증, 외상으로 인한 척추골절, 골다공증으로 인한 압박골절, 경추 골절, 척추측만증, 두부외상수술, 감압성 두개 절제술, 두개 절제술, 뇌경색증, 개두술, 색전술, 션트수술, 뇌실외 배액술, 혈종제거술, 수두증

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