손목터널증후군은 상지에서 가장 흔히 발생하는 압박성 신경병증으로 최근 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하게 되면서 이 질환을 겪는 사람들이 많아졌습니다.
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건강보험심사평가원 자료에 따르면, 손목터널증후군으로 인해 병원을 방문한 사람은 2007년에 약 9만5천여명이었던 것이 2016년에는 약 17만4천여명으로 무려 약 83%나 증가한 것을 확인할 수 있습니다.
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오늘은 이 손목터널증후군에 대해 알아보도록 합니다.
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·손목터널증후군?
손목의 손바닥 쪽에는 팔에서 손으로 이어지는 힘줄 신경 등이 지나가고, 이들을 위에서 덮어주는 두꺼운 막 형태의 인대가 있습니다.
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이를 가로 손목 인대라고 부르고, 이 인대와 주변의 조직에 둘려 쌓이게 되는 공간을 손목터널 혹은 수근관이라고 합니다.
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이 수근관 안에 압력이 증가하게 되면, 손가락들의 감각 기능을 담당하는 정중 신경이 압박되면서 손목터널증후군 또는 수근관(수근굴)증후군이 라고 불리는 질환이 발생하게 됩니다.
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정확한 원인이나 유발인자는 발견되지 않는 경우가 대부분이며, 30세에서 60세 사이에서 가장 흔히 발생합니다. 특히 여자에게서 남자보다 5배 더 많이 발생합니다.
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손목을 세게 구부리거나, 손목을 반복하게 사용하고 고정된 자세로 많은 시간을 일하는 직업을 가진 사람부터 펜을 세게 쥐는 버릇이 있는 학생들까지 우리 주변에서 흔히 발생할 수 있습니다.
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·손목터널증후군의 증상
손목터널증후군의 대표적인 증상은 손 저림이지만, 자세하게 진찰해보면 손등, 손가락, 손바닥 등에 증상은 다 다르게 나타나는 경우가 많습니다.
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주로 손을 많이 쓰는 직업일수록 증세가 심한 편이고 손의 힘이 약해지는 경우가 많고 정중신경 분포범위에 이상감각이나 감각 저하가 나타날 수 있으며 손을 꽉지거나 사용할 때 증세가 악화됩니다.
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일반적인 손목터널증후군의 증상은 다음과 같습니다.
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· 손 끝이 따끔하거나 화끈거리는 느낌과 통증 발생
· 엄지 손가락, 둘째 손가락, 셋째 손가락, 손바닥 감각이 둔해짐
· 운전 중 손이 저림
· 야간에 잠을 설칠 정도로 통증이 심함
· 아침에 손이 굳거나 경련 발생
· 섬세한 손의 움직임이 어려워짐
· 손에 쥐는 힘이 떨어져서 젓가락질 등이 힘들어짐
· 팔꿈치나 팔 전체, 어깨, 목 등으로 저리거나 통증 발생
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·손목터널증후군의 진단 및 치료
여자 환자가 자다가 손에 타는듯한 통증과 무감각을 느껴 깨어났는데, 손을 움직이면 통증이가라앉는 증세가 반복되면 일단 손목터널증후군을 의심해 볼 수 있습니다.
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손목터널증후군을 일으키는 손저림 증상은 경추디스크 질환, 말초신경질환 등 다른 전신 질환으로도 비슷한 증상이 나타날 수 있기 때문에 먼저 과거 병력에 대한 문진 및 신체검사가 반드시 필요합니다.
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이후 신경 타진 검사, 수근 굴곡검사, 정중 신경 압박 검사를 기본적으로 진행하고, 필요에 따라 방사선 검사, 근전도 및 신경전도 검사 등을 진행하기도 합니다.
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보통 증세가 심하지 않다면, 손목이 무리하지 않게 휴식을 취해줌으로써 어느 정도 상태가 완화될 수 있고 손목 스트레칭이나 근력강화운동이 도움이 됩니다.
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통증이나 저림 등의 증상이 심하다면 소염제를 복용하게 하거나, 수근관 내 스테로이드 주사를 통해 일시적으로 증세를 완화할 수는 있지만, 재발할 확률이 높습니다.
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또, 위와 같은 치료를 진행했음에도 차도가 없거나 3개월 이상 증상이 지속된다면, 정중 신경을 압박하는 가로 손목 인대를 잘라주는 수술적 치료를 고민해봐야 합니다.