하지정맥류란 우리 몸의 다리, 즉 하지의 정맥 혈관이 여러 가지 원인에 의해 확장되어 비틀어지고 꼬불꼬불한 모양으로 변형된 상태를 말하며, 우리나라 인구의 약 20% 정도가 앓고 있을 정도로 흔한 질환입니다.

발생 초기에는 범위가 작고 정도가 심하지 않기 때문에 증상에 대한 치료가 간단하며 효과도 좋지만 별스럽지 않은 질환으로 여기고 관리에 소홀히 하면 발생 부위가 확장되면서 정맥혈의 순환이 정체되어 다리가 붓거나 쉽게 피로해지며 다리가 무거워지는 것같이 느껴지면서 통증이 발생됩니다. 심해지게 되면 피부 변색, 피부염, 궤양, 혈관염 그리고 혈전 등의 합병증을 일으킬 가능성이 높게 됩니다.

​
하지정맥류는 일차성과 이차성으로 구분되어 지는데 이차성의 경우 외상이나 심부정맥혈증 등의 원인에 의해 발생하는 질환이며 일차성의 경우에는 부모로부터 물려받는 유전, 서서 오래 일하는 직종, 임신, 비만 등 하지에 무게감을 주는 사람에서 발생합니다. 여성호르몬의 영향으로 여성이 남성에 비해 2~3배 발생률이 높게 나타납니다.

​
초기 치료 시 혈관 경화 요법, 압박 스타킹 요법 등 비수술적 요법으로 치료가 가능하나 치료가 지연되면 수술적인 방법으로 치료를 할 수도 있습니다. 과거에는 수술적 방법에 있어 피부를 절개하는 수술법이 시행되어 수술 후의 상처, 입원 기간에 대한 부담감 등이 있었지만 최근에 들어서는 고주파 열 치료, 혈관 내 레이저 시술과 광투시 흡입 제거술 등의 새로운 치료법의 시행으로 인해 수술 후의 상처가 거의 없고 입원 기간이 짧아 일상 생활로의 복귀도 빠르게 할 수 있게 되었습니다.

​
예방을 위해서는 1시간 이상 같은 자세를 유지하는 것은 피하고, 앉은 자세에서는 다리를 꼬지 앉는 습관을 들여야 하며 올바른 식습관으로 적정 체중을 유지해야 합니다. 또한 너무 조이는 옷은 피하도록 하며 장시간 서 있을 경우 다리를 올리거나 발목과 종아리 부위에 운동을 2~3분 정도 해주는 것이 좋습니다. 계절적으로 겨울철에는 추운 날씨로 인해 활동량이 줄어들면 종아리 근육과 혈관 펌프 기능이 떨어져 혈액의 흐름이 느려지며 이로 인해 하지로 혈액이 몰려 질환이 발병할 수 있는 가능성이 높아 적당한 활동을 해주는 것이 예방에 좋습니다.